Họ bị cáo buộc buôn lậu khoảng 20.000 bong bóng cá totoaba sống trong vịnh California ở Mexico rồi bán chúng cho khách hàng Trung Quốc trong hơn 3 năm qua, Xinhua đưa tin ngày 7/3.

Một phụ nữ Trung Quốc rao bán bong bóng cá totoaba giá đắt hơn ma túy. Ảnh: EIA.

Cá totoaba thuộc họ cá lù đù (bộ cá vược), có kích thước lớn nhất trọng họ cá này, có tên trong sách đỏ thế giới.

Những năm qua, nhiều người Trung Quốc mua bán trái phép bong bóng cá totoaba và cá heo vaquita (loài cá heo nhỏ nhất thế giới) khiến hai loài này đứng trên bờ tuyệt chủng, báo The Independent đưa tin.

Trên thị trường chợ đen châu Á, bong bóng cá totoaba có giá rất cao, thậm chí lên đến hơn 50.000 USD (1,1 tỷ đồng), nên chúng được coi là “cocain thủy sinh” hoặc “túi tiền”.

Cá totoaba quý hiếm ở Mexico. Ảnh: Mexicanfish.

Nhiều người mua bong bóng cá totoaba tin rằng, ăn chúng sẽ giúp họ chữa được các bệnh về tuần hoàn máu, về da và cải thiện khả năng tình dục.

Năm 2015, cơ quan bảo vệ môi trường Mexico (Profepa) tiết lộ rằng, bong bóng cá totoaba đắt hơn cocain ở nước này; 1 kg bong bóng trị giá tương đương 1,5 kg ma túy.

Quân đội Mexico được huy động để sục sạo vịnh California rộng 13.000 km2 vài lần mỗi ngày để tìm bắt những kẻ đánh cá trộm.