Bấy lâu nay, Nậm Khắt được biết đến là vùng đất quanh năm khí hậu trong lành, mát mẻ, rừng núi xanh bạt ngàn. Thế nhưng điều không ai lý giải được là cái nghèo vẫn bám riết lấy vùng đất này.

Ông Thào A Páo, Chủ tịch xã Nậm Khắt, trăn trở: Nậm Khắt vùng đất cao nhất, xa nhất của huyện Mù Cang Chải, với 100% là đồng bào dân tộc thiểu số, trong đó người Mông chiếm tới 98%, trình độ dân trí thấp, chuyện học hành của con cái ít quan tâm. Nhiều đời nay, bà con chỉ biết đến cây ngô, cây lúa, nhà nào khá hơn thì nuôi thêm vài con gà, con vịt và lợn…làm được nhiều ăn nhiều, làm ít ăn ít, chưa ai nghĩ đến việc làm hàng hóa đem ra chợ. Thế nên đến nay toàn xã vẫn còn tới 57% số hộ nghèo.

Vài năm trở lại đây, cây thảo quả đang trở thành cây trồng chính cho hiệu quả kinh tế cao, thay thế cây ngô, lúa nương năng suất thấp cho bà con Nậm Khắt.

Vài năm trở lại đây, người dân Nậm Khắt tìm hướng thoát nghèo bằng trồng cây thảo quả, loại cây đang mang lại hiệu quả cao hơn hẳn so với các loại cây khác. Thảo quả rất thích hợp với khí hậu, địa hình rừng núi ở Nậm Khắt và cây chủ yếu được trồng dưới tán rừng, vì cây ưa ẩm. Trồng thảo quả bà con vừa giữ được rừng vừa phát triển kinh tế gia đình mà không phải chặt cây rừng làm nương rẫy như trước. “Cách đây khoảng 5 năm cây thảo quả đưa lên trồng nơi đây, đến nay diện tích toàn xã phát triển hơn 100ha, hiện xã đang tiếp tục vận động bà con trồng mở rộng nhiều hơn nữa”, ông Páo cho hay.

Thảo quả rất hợp với khí hậu, địa hình rừng núi ở Nậm Khắt.

Anh Giàng A Vàng, ở bản Hua Khắt (Nậm Khắt), một trong những hộ đầu tiên hưởng ứng trồng loại cây thảo quả này, nói rằng: Cách đây 5 năm, khi Nhà nước vận động bà con trồng thảo quả, tôi nhận trồng hơn 1ha trên diện tích rừng được giao. Cây phát triển rất tốt, sang năm thứ 2 đã cho quả, bán cũng được giá. Một hai năm trở lại đây, mùa thu hoạch nào gia đình tôi cũng thu mấy tấn quả tươi, giá 25.000 đồng/kg, thu nhập cũng được hơn trăm triệu đồng, gấp nhiều lần so với trồng cây ngô, cây sắn, lúa nương.

Không những thế, vài năm trở lại đây, thảo quả đang được rất nhiều người ưa chuộng do có nhiều công dụng chữa các loại bệnh như: Trị tiêu chảy, bổ máu, tốt cho tim, phòng ngừa ung thư, lợi tiểu…và làm hương liệu thực phẩm, hương liệu cho ngành mỹ phẩm. Nhờ vậy, mỗi năm có hàng chục tấn thảo quả bà con thu hái, được các thương lái đến tận nhà thu mua với giá cao để chở về các tỉnh miền xuôi tiêu thụ. Ngoài ra, thảo quả còn được dùng để làm gia vị trong chế biến các món ăn. Nhờ vậy mà nhiều hộ gia đình trồng thảo quả có thu nhập ổn định.

Từ trồng thảo quả không ít gia đình đã thoát nghèo ngay trên chính quê hương mình - điều mà bấy lâu nay nhiều người vẫn tưởng chừng không thể. Chính vì vậy, mà cây thảo quả đang dần khẳng định hiệu quả trên vùng đất nghèo khó này, mở ra hướng đi mới trong phát triển kinh tế hộ gia đình, góp phần xóa nghèo cho người dân.