Trả lời phóng viên về kế hoạch trả tự do cho các con tin trên, ông Ponomarjow hôm 1/5 đã nói đùa rằng: “Ngày 2/5 là sinh nhật tôi. Lúc đó, tôi cùng các anh em khác sẽ vui chơi với nhau. Có thể, chúng tôi sẽ hồi tâm chuyển ý và quyết định phóng thích họ".

Ngày 27/4, chính quyền tự xưng ở Slavyansk đã đưa các quan sát viên bị bắt giữ tham gia buổi họp công khai.

Mặc dầu phát biểu trên chỉ mang tính chất bông đùa, song nhiều người vẫn hi vọng rằng, đó sẽ là tín hiệu tích cực cho kế hoạch phóng thích các quan sát viên OSCE.

Trước đó, vào buổi tối chủ Nhật (27/4), những người biểu tình ở Slavyansk đã trả tự do cho một trong số 8 quan sát viên OSCE. Cụ thể, hai nhà đàm phán và vị quan sát viên bị bắt giữ người Thụy Điển đã di chuyển trên ô tô màu trắng có in hình logo OSCE để rời khỏi Slavyansk. Theo một nữ phát ngôn viên của lực lượng dân quân tự vệ vùng này cho hay, họ đã quyết định thả vị quan sát viên đó bởi “ông ấy đang bị bệnh tiểu đường ở mức độ nhẹ”.

Vào hôm 25/4, những người biểu tình ở Slavyansk đã bắt giữ 8 quan sát viên OSCE cùng 3 nhân viên lực lượng vũ trang Ukraine sau khi nhóm người này thâm nhập bí mật vào thành phố. Động thái này của phe biểu tình thân Nga Ukraine đã nhận nhiều chỉ trích từ phía dư luận.