Tháng 7/2017, các nhà khảo cổ học tìm thấy hơn 650 hộp sọ và nhiều mảnh vỡ gắn kết với nhau bằng vôi tạo thành tòa tháp hình trụ với đường kính 6 m tại công trình gần Templo Mayor, một trong những đền thờ chính của người Aztec ở thủ đô Tenochtitlan, nay là thành phố Mexico City.
Tháp đầu lâu này được cho là một phần của Huey Tzompantli, dãy đầu lâu từng khiến người Tây Ban Nha hoảng sợ khi đi chinh phạt Tenochtitlan. Các nhà sử học cho rằng những hộp sọ này có thể là của các chiến binh từ trước cuộc chinh phạt của người Tây Ban Nha.
 |
| Đã có 676 chiếc sọ được tìm thấy trong cuộc khai quật và con số này được dự đoán sẽ tiếp tục tăng. |
Tuy nhiên, trong quá trình khai quật kể từ năm 2015, rất nhiều hộp sọ của phụ nữ và trẻ em ở nhiều độ tuổi khác nhau cũng được tìm thấy làm dấy lên nghi vấn về cái chết của những người có thể không liên quan tới cuộc chinh phạt.
Theo kết quả của một nghiên cứu mới đây, những người sống bị bắt và đưa tới Templo Mayor hoặc những ngôi đền thờ lớn, nơi họ sẽ bị móc trái tim khi còn đang đập và các thi thể sau đó sẽ bị chặt đầu trước khi bị loại bỏ da và cơ trên khuôn mặt.
Các linh mục sau đó sẽ khắc lỗ ở hai bên hộp sọ nhằm giúp cố định chúng trên một cột gỗ lớn. Sau nhiều tháng, các hộp sọ sẽ bắt đầu nứt vỡ thành từng mảnh, mất răng và thậm chí là cả hàm. Khi đó, chúng sẽ được chát thêm vữa đặt vào 2 tháp đầu lâu. Người Aztec thường quan niệm rằng sự hi sinh của con người sẽ nuôi dưỡng các vị thần và đảm bảo sự tồn tại tương lai của con người.
Hiện tại, các nhà khoa học vẫn đang tiếp tục nghiên cứu chi tiết hơn từ các hộp sọ thu được với hy vọng tìm hiểu sâu thêm các nghi thức của người Mexico cổ cũng như nguồn gốc của những người bị bắt tới Templo Mayor.
