Tạp chí Armyrecognition đưa tin, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) sẽ hoàn thành việc hiện đại hóa toàn bộ số xe tăng chiến đấu chủ lực Merkava Mark IV đang được IDF sử dụng vào năm 2016. Thông tin trên được một quan chức cấp cao của IDF tiết lộ vào hôm 28/10, Lữ đoàn thiết giáp số 7 sẽ là đơn vị đầu tiên của IDF được tiến hành nâng cấp những chiếc xe tăng Merkava có trong biên chế.
Theo đó, tiểu đoàn thiết giáp số 75 thuộc lữ đoàn số 7, sẽ là đơn vị đầu tiên được nâng cấp xe tăng Merkava Mark II lên chuẩn Mark IV từ ngày 30/10 và quá trình trên sẽ diễn ra suốt trong hai năm.
 |
| Israel sẽ hoàn thành việc hiện đại hóa toàn bộ các phiên bản cũ của mẫu xe tăng chiến đấu chủ lực Merkava vào năm 2016. |
Biến thể hiện đại hóa Merkava Mk IV sẽ được trang bị hệ thống phòng vệ tích cực Trophy do hãng Rafael chế tạo, nhằm có thể chống lại các đợt tấn công bằng tên lửa chống tăng. Việc trang bị hệ thống phòng vệ mới trên Merkava của IDF, có nhiều khả năng là để đối phó với các mối đe dọa đến từ các tổ chức Hồi giáo vũ trang như Hezbollah của Lebanon, Hamas và Jihad tại Gaza.
Ngoài việc nâng cấp các hệ thống phần cứng của xe tăng, các sĩ quan chỉ huy cùng toàn bộ kíp chiến đấu của những chiếc Merkava Mark II thuộc tiểu đoàn số 75 đều phải trải qua một khóa huấn luyện đào tạo kỹ năng tác chiến mới. Với chương trình huấn luyện được mô phỏng dựa trên các tình huống có thật trong các cuộc xung đột giữa Israel và Lebanon trước đây.
Phiên bản hiện đại hóa mới của mẫu xe tăng chiến đấu chủ lực Merkava sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ tốt hơn và cho phép nó có thể sống sót trước các đợt tấn công từ đối phương.
Dự kiến tới năm 2015, hai tiểu đoàn 77 và 88 thuộc lữ đoàn thiết giáp số 7 cũng sẽ được trang bị những chiếc Merkava Mark IV tiếp theo. Tuy nhiên việc đưa vào sử dụng những phiên bản nâng cấp của Merkava cũng sẽ gặp một số trở ngại nhất định, nhất là về chương trình huấn luyện đào tạo cơ bản và hệ thống tác chiến mô phỏng trên lãnh thổ đối phương.
 |
| Hệ thống phòng vệ tích cực Trophy được đánh giá là có khả năng đánh chặn hầu hết mọi cuộc tấn công bằng tên lửa chống tăng. |
Merkava Mark IV là thế hệ thứ 4 của dòng xe tăng chiến đấu chủ lực Merkava do Israel phát triển. Kíp chiến đấu tiêu chuẩn của Merkava có 4 người gồm: chỉ huy, lái xe, pháo thủ và nạp đạn. Đặc biệt, nó còn thể mang theo tối đa sáu binh sĩ trong một số trường hợp nhất định. Bên cạnh đó Merkava còn được chứng minh là có khả năng bắn hạ cả máy bay trực thăng bay tầm thấp với tên lửa chống tăng thông thường.
Vũ khí chính của Merkava là một pháo nòng trơn 120mm được phát triển bởi công ty quốc phòng Israel Military Industries (IMI), và đã được nâng cấp đáng kể với phiên bản Merkava Mk3. Còn với Merkava Mk4, nó cũng được trang bị pháo tiêu chuẩn 120mm với khả năng bắn các loại đạn xuyên giáp và tên lửa chống tăng.
 |
| Chiến dịch “Protective Edge” đã cho thấy sức mạnh thực sự của lực lượng tăng thiết giáp Israel, trong các chiến dịch quân sự trên mặt đất. |
Được biết, hệ thống phòng thủ tích cực Trophy được IDF đưa vào sử dụng chính thức vào cuối năm 2010, và nó đang trang bị với số lượng lớn trên các thế hệ xe tăng Merkava và mẫu xe bọc thép chở quân Namer APC được phát triển dựa trên khung gầm của xe tăng Merkava.
Dựa trên báo cáo chiến trường mà IDF thu thập được thì Trophy có tỷ lệ đánh chặn và bảo vệ thành công rất cao các xe bọc thép và xe tăng của Israel trước các cuộc tấn công bằng tên lửa chống tăng trong Chiến dịch “Protective Edge”, do IDF phát động nhằm tiêu diệt các các căn cứ tên lửa ở nằm Dải Gaza vào mùa hè năm nay.
