Sứa Turritopsis dohrnii rất nhỏ, gần bằng kích thước của móng tay út và có khả năng tái sinh đầy kinh ngạc. Loài vật bắt đầu cuộc sống của mình như một polyp vô tính và sau đó phát triển thành dạng medusa trưởng thành - một cái tên xuất phát từ cách loài sứa trưởng thành trông hơi giống quái vật Medusa với mái tóc màu rắn trong thần thoại Hy Lạp..

Điều này khác biệt hoàn toàn với loài sức thông thường, khi một cá thể có thể nở ra từ một quả trứng được thụ tinh với tinh trùng, tạo thành hợp tử. Nó phát triển thành ấu trùng và trôi dạt trước khi bám vào đáy biển và phát triển thành polyp. Sau đó, nó sinh sản vô tính và giải phóng rất nhiều con sứa nhỏ ra khỏi cơ thể, vốn sẽ phát triển thành con trưởng thành và đối mặt cái chết sau một khoảng thời gian.

Với loài sứa bất tử Turritopsis dohrnii, chúng cũng trải qua những bước ban đầu tương tự, nhưng khi đến lúc chết, con trưởng thành lại làm một điều rất kỳ dị. Thay vì chết, nó đảo ngược vòng đời, co lại tạo thành một khối cầu "cysto" bám vào đáy biển và phát triển thành một polyp mới. Polyp này sau đó tạo ra những con sứa nhỏ, giống như một chu kỳ lặp đi lặp lại.

Bộ gen của loài sứa bất tử đã được giải mã trong một nghiên cứu vào năm 2022 liên quan đến việc đọc từng gen vật liệu di truyền của loại sứa này, giống như một cuốn sách hướng dẫn khổng lồ. Bằng cách sử dụng các công cụ tin sinh học khác nhau và so sánh bộ gen, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một số biến thể trong gen góp phần kéo dài tuổi thọ và khả năng tái sinh của loài sứa bất tử.

"Thật không may, đó là vì cơ thể con người không thể tái tạo những gì loài sứa này làm", Daniel Maeso Miguel và Maria Pascual Torner, tác giả của nghiên cứu cho biết.

"sẽ không có sự sống nếu không có cái chết. Rằng mọi hệ thống, giống như loài người hay cơ thể của chúng ta, đều cần cái chết của một số bộ phận để duy trì sự cân bằng và tồn tại."