Felis nigripes là tên gọi một loài mèo chân đen châu Phi, chỉ cao từ 20 đến 25 inch và nặng ít hơn sư tử bình thường khoảng 200 lần, nhưng nó thực sự là loài mèo săn mồi hiệu quả nhất hành tinh.

Mèo chân đen là loài mèo châu Phi nhỏ nhất, thậm chí còn nhỏ hơn cả những con mèo hẻm thông thường. Nhưng vẻ bề ngoài nhỏ bé yếu ớt của nó dễ đánh lừa những ai lần đầu gặp gỡ vì đây thực sự là loài mèo ghê sợ, gây chết chóc nhất trên thế giới.

Bên trong con mèo nhỏ đáng yêu này có quá trình trao đổi chất nhanh chóng đòi hỏi nó phải săn mồi gần như không ngừng nghỉ.

Nó săn mồi và có thể giết chết trung bình 10 đến 14 loài gặm nhấm hoặc chim nhỏ mỗi đêm, nhiều nạn nhân thiệt mạng do mèo cả hơn một con báo đi săn trong một tháng. Khả năng săn mồi thành công của nó là khoảng 60%,trong khi con số này ở sư tử chỉ khoảng 20 đến 25%.

Đối với con người hay ngay cả với những loài động vật lớn như linh dương đầu bò, mèo chân đen châu Phi không phải là một mối lo ngại, nhưng đối với những cư dân nhỏ hơn trong rừng, chúng là một cơn ác mộng thực sự.

Khả năng quan sát và lắng nghe vào ban đêm của nó vô cùng tuyệt vời, biến hầu hết mọi thứ trong tầm nhìn thành một bữa ăn tiềm năng và cơ hội thoát khỏi nó là rất nhỏ.

Mèo chân đen chỉ xuất hiện ở ba quốc gia phía nam châu Phi là Botswana, Namibia và Nam Phi, loài này được coi là quý hiếm so với các loài mèo khác trên lục địa đen. Chúng thích đồng bằng cỏ, sa mạc bụi rậm, những khu vực có mật độ loài gặm nhấm và chim cao.

Đây cũng là một trong những loài mèo nhỏ nhất thế giới, phía dưới chân và phần bàn chân của mèo có màu đen. Màu sắc của bộ lông của chúng khác nhau tùy theo cá thể, trên màu lông thường hay điểm xuyết những đốm nâu hay đen trộn lẫn với nhau thành các vòng ở chân, cổ và đuôi.

Theo Hiệp hội quốc tế về mèo có nguy cơ tuyệt chủng, một con mèo chân đen châu Phi duy nhất có thể săn và ăn thịt tới 3.000 loài gặm nhấm mỗi năm. Chúng dùng mùi cơ thể để đánh dấu lãnh thổ của mình, một con đực có thể "đánh dấu lãnh thổ" 12 lần trong vòng một giờ bằng nước tiểu.

Thậm chí có một truyền thuyết bản địa châu Phi kể lại rằng mèo chân đen có thể hạ gục hươu cao cổ bằng cách cắn đứt động mạch cổ của chúng. Rõ ràng đó chỉ là một câu chuyện thần thoại, nhưng nó thể hiện sự kiên trì của kẻ giết người bẩm sinh dễ thương, thích lừa dối này.

Thật không may, loài mèo chân đen châu Phi phải đối mặt với một số mối đe dọa từ việc mất môi trường sống, số lượng con mồi giảm, đến do gia súc chăn thả quá mức.