Đầu những năm 1960, Hải quân Mỹ đã thực hiện chương trình đầy táo bạo nhằm tìm ra một loại máy bay vận tải phục vụ hoạt động chở hàng trên các tàu sân bay.

Clip C-130 hạ cánh trên tàu sân bay USS Frrestal:

Khi đó, các nhà thiết kế quân sự Mỹ đã lựa chọn máy bay vận tải chiến thuật hạng trung C-130 làm cơ sở thử nghiệm. Vào các ngày 8, 21, 22 tháng 11/1963, phi hành đoàn gồm James H. Flatley III, Stovall và Ed Brennan đã thực hiện 21 lần cất hạ cánh thành công C-130 trên tàu sân bay cỡ lớn USS Forrestal (CV-59). Sự kiện này đánh dấu, C-130 trở thành máy bay lớn nhất và nặng nhất trên thế giới hạ cánh được xuống một tàu sân bay.

Chiếc C-130 khổng lồ trên tàu sân bay USS Forrestal.

Lưu ý rằng, C-130 có trọng lượng rỗng khoảng 34,4 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa 70,3 tấn (gồm cả tải trọng 20,4 tấn hàng hóa). Chiếc C-130 hạ cánh xuống USS Forrestal (CV-59) khi đó có trọng lượng hạ cánh khoản 38,6 tấn, nó chỉ chạy khoảng 81m đường băng (trên tàu sân bay) đã dừng và chỉ cần 227m để cất cánh với tải trọng tối đa.

Các nhà thử nghiệm Hải quân Mỹ kết luận rằng, C-130 có thể nâng 11 tấn hàng hóa bay 4.000km và hạ cánh trên tàu sân bay. Tuy nhiên, ý tưởng này được coi là tiềm ẩn rất nhiều rủi ro, ngoài ra C-130 là quá lớn để phù hợp với bất kỳ loại thang máy nào trên tàu hay nhà chứa máy bay.

Cần 227m đường băng để C-130 cất cánh.

Sau cùng thì Hải quân Mỹ đã lựa chọn mẫu máy bay vận tải trên hạm C-2 Greyhound cho các hoạt động vận tải hàng hóa của mình.

USS Forrestal (CV-59) có lượng giãn nước toàn tải 81.101 tấn, dài tổng thể 325m, rộng 39,42m, có khả năng chở được khoảng 85 máy bay chiến đấu các loại.