Trong một động thái bất ngờ, Tổng thống đắc cử Donald Trump đã đề cử người dẫn chương trình của kênh truyền hình Fox News Pete Hegseth làm Bộ trưởng Quốc phòng.
Sự lựa chọn này của ông Trump gây ra cú sốc lớn khi các ứng viên khác đều là những tên tuổi nặng ký bao gồm Thượng nghị sĩ Joni Ernst, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mike Rogers và cựu Dân biểu Dân chủ chuyển sang Cộng hòa Tulsi Gabbard.
Trong một tuyên bố được chia sẻ trên Truth Social, ông Trump đã viết: “Tôi rất vinh dự khi thông báo rằng tôi đã đề cử ông Pete Hegseth phục vụ trong Nội các của tôi với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng. Pete đã dành toàn bộ cuộc đời mình như một chiến binh cho Quân đội và cho Đất nước. Pete cứng rắn, thông minh và thực sự tin tưởng vào Nước Mỹ trên hết. Với Pete lãnh đạo, kẻ thù của nước Mỹ sẽ được cảnh báo - Quân đội của chúng ta sẽ Vĩ đại trở lại và Nước Mỹ sẽ Không bao giờ Lùi bước…”
Ông Hegseth, 44 tuổi, từng phục vụ ở Iraq và Afghanistan. Năm 2014, ông chuyển sang làm người dẫn chương trình cho kênh Fox News và nổi bật với Fox & Friends Weekend.
“Pete Hegseth là người dẫn chương trình đặc biệt của Fox & Friends và Fox Nation và là tác giả bán chạy nhất của Fox News Books trong gần một thập kỷ”, phát ngôn viên của Fox News cho biết trong một tuyên bố, theo tờ New York Post.
Ở nhiệm kỳ trước khi ông Trump đắc cử năm 2016, ông Hegseth lúc đó 36 tuổi, được cân nhắc cho vị trí Thư ký Bộ Cựu chiến binh. Tuy nhiên, vị trí này sau đó đã thuộc về ông David Shulkin.
Ông Hegseth tốt nghiệp Đại học Princeton năm 2003 trước khi gia nhập quân đội. Ông lấy bằng thạc sĩ chính sách công tại Trường Kennedy của Đại học Harvard 10 năm sau đó.
Người được ông Trump chọn làm Bộ trưởng Quốc phòng có quan điểm khá đặc biệt khi cho rằng phụ nữ có thể đảm nhiệm vai trò chiến đấu. Ông Hegseth cho biết, ông đặc biệt quan tâm đến những phụ nữ làm công việc đòi hỏi nhiều sức lực. Phụ nữ có thể tham gia các lực lượng mà trước đây chỉ ưu tiên cho nam giới như SEAL của Hải quân, Biệt kích, đặc nhiệm của Lục quân và cả Thủy quân Lục chiến cũng như tham gia các đơn vị thiết giáp và bộ binh.
Phản ứng về việc người dẫn chương trình của Fox News được chỉ định đứng đầu Lầu Năm Góc, một quan chức quốc phòng giấu tên đã nói với kênh CNN rằng họ thậm chí còn không biết phải phản ứng thế nào. Thông tin về ông Hegseth chỉ đến với họ trước đó vài giờ.
Ở nhiệm kỳ đầu tiên của mình, ông Trump được cho là đã bất đồng với Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên là ông James Mattis, người đã từ chức để phản đối việc ra lệnh rút quân ngay lập tức khỏi Syria. Bộ trưởng Quốc phòng tiếp theo của Mark Esper cũng có những trục trặc với ông Trump.
