Theo ông Hai On, hiện ông chỉ nuôi cá mè vinh giống. Tùy theo môi trường nuôi, mỗi con cá đặc sản này có trọng lượng 500g-2kg, thậm chí có con 4-5kg.

Ông Hai On thổ lộ, ông theo nghề ương cá giống cũng vì thấy con cá mè vinh sắp tuyệt chủng. Theo đó, khoảng giữa thập kỷ 80 (thế kỷ trước), do người dân đánh bắt bất chấp, nên loài cá mè vinh dần dà biến mất. Lúc bấy giờ, trong ao, dưới sông mất hút bóng dáng cá mè vinh.

Tiếc con cá đặc sản nước ngọt sắp tuyệt chủng, ông Hai On sục sạo dưới kênh, dưới sông bắt cho bằng được con cá mè vinh rồi mang đến Viện Nghiên cứu thủy sản ĐBSCL nhờ cán bộ chỉ cách ương cá mè vinh giống.

Theo ông Hai On, việc ông ương cá mè vinh giống thành công khiến trại cá giống của ông luôn "cháy hàng" với loại cá đặc sản này. Lúc bấy giờ, giá cá mè vinh giống là 500 xu/con.

Hiện, ngoài việc ương cá mè vinh giống, ông Hai On còn ương nhiều loại giống cá nước ngọt khác. Mỗi năm, ông Hai On xuất bán ra thị trường khoảng 1 tỷ con cá giống nước ngọt các loại, thu lời hơn 300 triệu đồng. Trong đó, số lượng cá mè vinh giống bán ra chiếm khoảng một nửa.

Thấy ông Hai On giàu to nhờ nghề ương cá mè vinh giống, hàng chục hộ dân ở xã Hậu Mỹ Bắc A cũng học tập mô hình nuôi cá đặc sản này với khoảng 150ha. Mỗi năm, vùng ương cá giống này cung cấp cho thị trường 300-500 tấn cá giống các loại, doanh thu hàng chục tỷ đồng.

Thị trường cá giống chủ yếu là Đồng bằng sông Cửu Long và xuất khẩu sang Campuchia.

Theo ông Hai On, xưa nay ở khu vực Đồng bằng sông Cửu Long, cá mè vinh là một loài cá đặc sản rất được thị trường ưa chuộng. Loài cá có bộ vảy ánh bạc lấp lánh, lưng nhô cao, sinh sản 4-5 lần mỗi năm, mỗi lần đẻ cho hàng trăm nghìn quả trứng.

Về việc nuôi cá mè vinh thương phẩm, ông Hai On cho biết, cá mè vinh khá dễ nuôi. Ngoài tự nhiên, cá mè vinh chủ yếu ăn rong rêu, thực vật dưới nước. Khi nuôi, người nuôi bổ sung thêm rau, thức ăn công nghiệp để giúp cá chóng lớn…

Giải thích cho việc cá mè vinh là loại cá được người tiêu dùng cho là cá đặc sản, chị Hoàng, chủ một vựa bán hải sản ở quận Tân Phú (TP.HCM) cho rằng, ngoài đặc tính thơm ngon, thịt cá mè vinh còn dồi dào dinh dưỡng.

Bên cạnh đó, cách chế biến loài cá đặc sản này còn đa dạng và khá "hao cơm", như cá mè vinh kho lạt, cá mè vinh nướng mọi, canh chưa cá mè vinh, cá mè vinh chiên sả, ớt…

Chị Hoàng cũng lưu ý, khi chế biến loại cá đặc sản này không được cạo vảy. Việc giữ lại vảy sẽ giúp cho hương vị của cá thơm ngon hơn. Vì là các đặc sản, nên vào ngày Tết, cá mè vinh thường được nhiều người mua ăn hoặc biếu nhau để thưởng thức món ngon sản vật vùng miền.

Hiện, tại siêu thị hải sản online Sài Thành Foods (TP.HCM), giá cá mè vinh cấp đông tẩm gia vị, size 2-3 con/kg, có giá 70.000 đồng/kg.

Với giá cá mè vinh sống, chị Hoàng cho biết, thị trường mua bán thường ở trọng lượng 0,5-1,5kg/con. Giá cá mè vinh loại này từ 170.000-200.000 đồng/kg. Cá mè vinh càng có trọng lượng lớn thì giá trị càng cao do thịt chắc, thơm ngon hơn.

"Cá mè vinh có trọng lượng 4-5kg/con giờ không hiếm. Mỗi con cá mè vinh giá tiền triệu là bình thường", chị Hoàng thổ lộ.