Powel Kazanji - giáo sư nghiên cứu về các bệnh truyền nhiễm tại ĐH Michigan cho hay những triệu chứng đại dịch Athens - dịch bệnh càn quét Hy Lạp cổ đại - có nhiều điểm giống dịch bệnh Ebola hiện nay. Quan điểm mà giáo sư Powel đưa ra mâu thuẫn với quan điểm dịch bệnh Ebola lần đầu tiên xuất hiện ở Cộng hòa Dân chủ Congo năm 1976.

Tuy nhiên, theo một bài báo đăng trên LiveScience, dịch bệnh Ebola đã có thể xuất hiện và lây nhiễm cho tổ tiên các loài gặm nhấm ít nhất là 20 triệu năm trước.

Giáo sư Powel nhận định rất có khả năng dịch bệnh Ebola lây truyền từ động vật sang người trước khi các nhà khoa học lần đầu tiên xác định dịch bệnh này vào năm 1976.

Theo giáo sư Powel Kazanji, Đại dịch Athens có nhiều triệu chứng giống dịch bệnh Ebola ngày nay.

Theo giáo sư Powel, virus Ebola có thể đứng đằng sau Đại dịch Athens - một đại dịch khủng khiếp kéo dài trong 5 năm. Khi đó, Athens đang ở năm thứ hai của cuộc chiến tranh Peloponnesian diễn ra năm 430 TCN. Trong trận chiến đó, Athens giành chiến thắng.

Các sử gia tin rằng mầm mống dịch bệnh đã thâm nhập vào Athens qua cảng Piraeus - nơi cung cấp nguồn thực phẩm cho thành phố cổ đại này.

Dịch bệnh này xuất hiện trở lại hai lần nữa: vào năm 429 TCN và vào mùa đông năm 427 hoặc 426 TCN. Dịch bệnh khi đó được gọi là hội chứng Thucydides. Biểu hiện đầu tiên của người nhiễm bệnh là bắt đầu sốt, nhức đầu, mệt mỏi, đau dạ dày, nôn mửa. Sau 7 ngày nhiễm bệnh, bệnh nhân sẽ có những triệu chứng nghiêm trọng hơn như tiêu chảy, chảy máu ở mắt, miệng, co giật, rối loạn, phát ban, hoại tử... và cuối cùng là tử vong. Những triệu chứng này có nhiều điểm tương đồng với dịch bệnh Ebola ngày nay.