Hình ảnh buồn bã khó quên nhất trong trận chung kết FIFA World Cup 2018 là khi Tổng thống Croatia Kolinda Grabar-Kitarovic lau nước mắt cho cầu thủ Luka Modric trên bục nhận huy chương. Croatia đã thua trước Pháp với tỷ số 2-4, nhưng Modric vẫn nhận giải thưởng Quả bóng Vàng cho cầu thủ xuất sắc nhất giải (có lẽ không còn quá nhiều ý nghĩa với anh) và tổng thống Croatia rõ ràng là nhân vật thu hút được nhiều sự chú ý nhất trên hàng ghế VIP trong trận chung kết. Ảnh: Reuters.

Bà Grabar-Kitarovic trở thành đề tài bàn luận không chỉ bởi ngoại hình mà còn vì tinh thần thể thao mà bà đã thể hiện trong khoảnh khắc đội nhà thua cuộc. Tổng thống Croatia bắt tay và ôm hôn cầu thủ cả 2 đội rồi chia sẻ niềm vui với người đồng cấp Pháp Emmanuel Macron, nhà lãnh đạo được miêu tả là "sắp nổ tung vì niềm vui chiến thắng".

Thái độ trên có lẽ đại diện cho tinh thần của người hâm mộ Croatia từ trước trận đấu, vì đối với họ việc lần đầu đội nhà lọt vào trận chung kết đã là một thành tích trong mơ rồi. "Tôi đến trận chung kết không phải với tư cách một chính trị gia hay tổng thống... mà là một người hâm mộ cuồng nhiệt của bóng đá Croatia và một người từng chơi bóng khi còn bé", bà nói trước trận chung kết. "Bất chấp kết quả thế nào, dù tôi tin đó là một chiến thắng, chúng tôi cũng đã là người chiến thắng rồi". Ảnh: Reuters.

Khác với một số lãnh đạo vẫn ăn mặc chỉnh tề khi đến tham dự trận đấu có đội nhà, bà Grabar-Kitarovic xuất hiện trên khu vực VIP với nụ cười rạng rỡ và chiếc áo caro trắng - đỏ đặc trưng của Croatia, một hình ảnh có thể khiến bà bị lẫn vào bất kỳ đám đông cổ động viên nào. Khi đội nhà ghi bàn, tổng thống cũng ăn mừng cuồng nhiệt như mọi cổ động viên khác. Ảnh: Getty.

Trái với hình ảnh thường xuất hiện trong các sự kiện quốc tế, bà Grabar-Kitarovic cũng là người đã bay bằng ghế hạng phổ thông để đến Nga xem các trận đấu của đội nhà và chụp hình cùng các cổ động viên nước mình trên máy bay. Ảnh: Reuters.

Trước lúc bay đến Moscow để chứng kiến trận chung kết, bà Grabar-Kitarovic đã tham dự cuộc họp của NATO tại Brussels, Bỉ. Trong khi lãnh đạo nước thành viên NATO vừa trải qua một kỳ họp "cân não" với Tổng thống Mỹ Donald Trump, tổng thống Croatia lại có một kỳ họp hết sức thành công chỉ đơn giản vì đội tuyển bóng đá quốc gia vào đến trận chung kết. Ảnh: Reuters.

Bà bước vào buổi tiệc chiêu đãi của NATO với nụ cười tươi sau khi đội nhà giành chiến thắng 2-1 trước Anh bằng bàn thắng ở hiệp phụ. Tổng thống Donald Trump, người khiến các đồng minh hoang mang trong kỳ họp, đã không thể phủ bóng lên kỳ họp NATO của bà Grabar-Kitarovic. Theo Total Croatia News, thành tích lịch sử của đội tuyển bóng đá quốc gia đã khiến cả đất nước Croatia chìm vào không khí lễ hội. Ảnh: Reuters.

Tổng thống Grabar-Kitarovic, 50 tuổi, giữ chức tổng thống Croatia từ tháng 2/2015. Bà là người phụ nữ đầu tiên giữ cương vị này sau khi Croatia có bầu cử đa đảng vào năm 1990. Bà nhậm chức lúc 46 tuổi, trở thành người trẻ nhất nhận vị trí này tại Croatia. Trước khi trở thành tổng thống, bà đã kinh qua các chức vụ như bộ trưởng Các vấn đề châu Âu, ngoại trưởng và đại sứ Croatia tại Mỹ.

Tổng thống Croatia có thể nói được tiếng Croatia, Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và biết qua tiếng Đức, Pháp, Italy.

Chồng bà là ông Jakov Kitarović, 50 tuổi. Họ có 2 người con. Năm 2010, ông Kitarović từng là tâm điểm của một cuộc tranh cãi khi sử dụng một chiếc xe thuộc Đại sứ quán Croatia ở Washington D.C. cho mục đích riêng. Sau đó, bà Grabar-Kitarović phải trả lại các chi phí phát sinh do việc sử dụng xe của chồng. Ảnh: Reuters.

Bà được biết đến là một người yêu thích bóng đá. Tổng thống Croatia từng tặng Giáo hoàng Francis một chiếc áo cầu thủ có in tên "Cha Franjo" trong lần gặp gỡ giữa 2 người hồi năm 2015.

Nữ tổng thống Kolinda Grabar-Kitarovic của Croatia và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron nắm chặt tay dù đội bóng áo bàn cờ chưa thể chinh phục tới cùng giấc mơ World Cup - Ảnh: RT

Người ta thường nói rằng đừng bao giờ để chính trị và thể thao sáp lại gần nhau và đương nhiên là đừng nhuốm màu chính trị cho bóng đá. Lời khuyên này có lẽ sẽ đúng khi người ta có cách tiếp cận tiêu cực đối với vấn đề. Nhưng nếu có cách nhìn thoáng hơn, mọi thứ thật tuyệt vời.

Hãy nhìn vào trường hợp Croatia mà xem! Thứ bóng đá chưa đủ nổi bật ở quốc gia 4 triệu dân này bỗng chốc đã hữu ích khi được các chính trị gia vận dụng để xây dựng hình ảnh quốc gia. Và khi nói về điều này, tất nhiên phải nói đến "bà trùm" nữ tổng thống Kolinda Grabar-Kitarovic.

Để ý sẽ thấy vị nữ Tổng thống Croatia rất giỏi trong chuyện xã giao với các nước lớn tại World Cup 2018. Hiếm khi nào người ta bắt gặp một nhà lãnh đạo thủ sẵn những chiếc áo thể thao "mang trên mình linh hồn chính trị" để tặng cho các nguyên thủ quốc gia bên ngoài.

Theresa May, Donald Trump cùng nhiều cái tên khác bỗng trở nên thân thuộc khi xuất hiện trên đồng phục thể thao của đội tuyển quốc gia Croatia. Tổng thống Croatia còn chụp ảnh để ghi lại những khoảnh khắc làm ngoại giao của mình trong một cuộc họp cấp cao của Tổ chức hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) gần đây.

Theo đó tháng 1/2015, bà Kolinda Grabar-Kitarovic giành chiến thắng thuyết phục trong cuộc bầu cử Tổng thống Croatia và trở thành nữ tổng thống đầu tiên của nước này. Ảnh: Getty.

Được biết, trước khi trở thành Tổng thống, bà Kolinda Grabar-Kitarovic từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng trong bộ máy chính trị của Croatia. Không chỉ vậy, con đường học vấn của bà cũng khiến nhiều người phải thán phục. Ảnh: Heavy.

Bà Kolinda Grabar sinh ngày 29/4/1968 tại Rijeka, Croatia. Năm học lớp 12, bà có cơ hội du học tại Mỹ và sống cùng với một gia đình bản xứ. Ảnh: Standardmedia.co.ke.

Bà tốt nghiệp trung học Los Alamos tại Los Alamos, bang New Mexico rồi tiếp tục học tại Đại học Zagreb. Năm 1992, bà tốt nghiệp đại học với bằng Cử nhân Nghệ thuật và Văn học bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Ảnh: AP.

Từ năm 1995 đến năm 1996, bà Kolinda tham dự các khóa học Diploma tại Học viện Ngoại giao Vienna. Năm 2000, bà lấy bằng Thạc sĩ về Quan hệ quốc tế từ Khoa Khoa học Chính trị tại Đại học Zagreb. Ảnh: Twitter.

Trong khoảng thời gian 2002-2003, bà giảng dạy tại Đại học George Washington. Bà cũng nhận được học bổng của Chính phủ tại Trường Kennedy và Harvard. Bà là một học giả thỉnh giảng tại nhiều trường đại học, nghiên cứu Quốc tế như tại Đại học Johns Hopkins. Ảnh: TASS.

Bà Kolinda "bén duyên" với chính trị vào năm 1992 khi trở thành cố vấn cho các bộ phận hợp tác quốc tế của Bộ Khoa học và Công nghệ Croatia. Ảnh: Zimbio.

Năm 1993, bà chuyển sang làm việc tại Bộ Ngoại giao Croatia với vai trò cố vấn. Trong khoảng thời gian 1995-1997, bà là người đứng đầu các bộ phận Bắc Mỹ của Bộ Ngoại giao Croatia. Ảnh: Getty.

Từ năm 1997, bà bắt đầu làm việc tại Đại sứ quán Croatia ở Canada. Từ 1998-2003, bà trở thành ủy viên hội đồng của Bộ Ngoại giao Croatia. Ảnh: Văn phòng Tổng thống.

Tháng 11/2003, bà được bầu vào Quốc hội Croatia và là một thành viên của Liên minh Dân chủ Croatia (HDZ). Bà Kolinda giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao Croatia từ năm 2005 đến năm 2008 và sau đó là Đại sứ Croatia tại Mỹ trong khoảng thời gian 2008-2011. Ảnh: Defense News.

Từ năm 2011 đến 2014, bà giữ chức vụ Phó tổng thư ký phụ trách ngoại giao công cộng của NATO và là người phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm vào vị trí trợ lý Tổng thư ký NATO. Ảnh: Wikimedia Commons.