Ngày 26/7 tại thành phố Redding, bang California, Mỹ, nhiệt độ ngoài trời đang là 45 độ C. Ngọn lửa rừng mới bén dần bùng lên vì nắng nóng gay gắt, gió to và thời tiết khô hanh, cuối cùng biến thành cơn bão lửa tràn vào khu dân cư. Bất cứ ngôi nhà nào trên đường đi cũng trở thành nguyên liệu đốt tiếp thêm sức mạnh cho ngọn lửa. Tiếp xúc với nhiệt độ 500 độ C, những ngôi nhà không cháy từ từ mà thậm chí còn phát nổ. Trong khu dân cư đông đúc, cả dãy nhà có thể đồng loạt nổ tung. Tốc độ lây lan của ngọn lửa khiến người dân và cả lính cứu hỏa bàng hoàng. Nhưng đây mới chỉ là điểm khởi đầu của vụ cháy rừng Carr.

Vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn, ông Steve Bustillos (trái), một thám tử về hưu, đã vội vã sơ tán khi ông mở cửa nhà và nhìn thấy hơi nóng bốc lên trong không khí “như mở cửa lò nướng”, ông nói. Chỉ vài phút sau, ngọn lửa bùng lên nhấn chìm những ngôi nhà và cây cối. Bustillos chạy thoát trong chiếc xe bán tải, nhưng ngọn lửa đã đuổi kịp ông trên đại lộ Buenaventura, cách ngôi nhà khoảng 1 km. Sau khi kính xe nổ tung và chiếc xe bắt lửa, Bustillos đã thoát khỏi xe và nấp dưới một chiếc xe ủi đất ở gần đó.

Ông Larry Hartman đã miêu tả sức phá hủy của vụ cháy tương đương với “một quả bom, như quả bom hạt nhân rơi xuống Hiroshima vậy”. Thực tế, khi so sánh ảnh chụp của vụ nổ hạt nhân với bức ảnh chụp khu vực phía nam ngôi nhà của gia đình Hartman thì hầu như không có mấy điểm khác biệt. Christel, con gái ông bà Hartman, nói trong ngọn lửa có thể nhìn thấy thấp thoáng bóng đen của các tòa tháp. Vụ cháy đã khiến chị gái và hai cháu nhỏ của Christel thiệt mạng. Trong ảnh, bé gái Really Hartman, cháu gái của bà Hartman may mắn sống sót, đang tìm kiếm những đồ vật còn lại của vụ cháy.