Các nhà khoa học thuộc Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đang nỗ lực nghiên cứu để thiết kế ra một chiếc tàu ngầm có khả năng khám phá độ sâu của các vùng biển trên Titan (mặt trăng lớn nhất của sao Thổ). Để hỗ trợ tối đa cho dự án, chính phủ Mỹ đã chi 100.000 USD cho cơ quan nghiên cứu vũ trụ số 1 của quốc gia.

Các hồ trên bề mặt mặt trăng Titan chứa lượng hydrocarbon lỏng khổng lồ.

Các nhà nghiên cứu của NASA đang lên ý tưởng phát triển một thiết kế mang khái niệm của một chiếc xe tự chìm (như tàu ngầm) để khám phá vùng biển ngoài Trái đất. Cụ thể, chiếc tàu ngầm đó sẽ đi đến vùng biển phía bắc lớn nhất của Titan, thực hiện các thí nghiệm để cung cấp lời giải cho những thắc mắc lâu nay của con người về vùng biển ngoài Trái đất. Trọng tâm của nghiên cứu, cũng chính là thách thức khiến cho các nhà khoa học đau đầu, chính là chất liệu của tàu ngầm, làm sao để cỗ máy có thể hoạt động tốt trong một biển hydrocarbon.

Tính đến 2014, những khám phá khoa học của con người về sao Thổ vẫn còn rất hạn hẹp. Chính vì vậy, kế hoạch phát triển tàu ngầm nghiên cứu mặt trăng rất được cộng đồng khoa học quan tâm. Mặt trăng Titan là hành tinh duy nhất trừ Trái đất có bằng chứng rõ ràng về các hồ nước và biển trên bề mặt. Tuy nhiên, không giống như các vùng biển của Trái đất có nước, các hồ trên bề mặt mặt trăng Titan lại chứa lượng hydrocarbon lỏng khổng lồ.