Tuổi thơ gian khó

Không nhiều người biết tiền đạo Nguyễn Tiến Linh của CLB Becamex Bình Dương là người gốc Bắc. Tiến Linh sinh ra và lớn lên ở xã Cẩm Hoàng, huyện Cẩm Giàng, Hải Dương. Miền quê Cẩm Giàng quá khó khăn nên mẹ cậu phải xuất khẩu lao động sang Hàn Quốc từ năm cậu lên 2 tuổi.

Lúc Tiến Linh chưa đầy 2 tuổi, vì cuộc sống khó khăn, bố phải rời quê Hải Dương vào Bình Dương làm thuê, Linh phải ở lại cùng ông bà nội. Cụ Nguyễn Tiến Xoan, ông nội Tiến Linh nói, dù sống xa bố mẹ, nhưng từ nhỏ Linh là cậu bé ngoan, học giỏi. Mỗi lần cháu được điểm 10 ông đều mua kẹo để động viên.

Đến năm 6 tuổi khi đang học lớp 1, cậu theo bố vào Bình Dương sinh sống lập nghiệp.Khu phố 3, phường An Phú, Thuận An, tỉnh Bình Dương là nơi gia đình Tiến Linh sinh sống. Ông Nguyễn Tiến Quyền, bố Tiến Linh kể rằng, ông là người đam mê thể thao và luôn ủng hộ con từ đầu nhưng chưa từng nghĩ Tiến Linh lại thành công trong sự nghiệp bóng đá như bây giờ.

Kinh tế khó khăn, lúc bấy giờ Linh không biết hộp sữa là gì. “Khi còn nhỏ, Linh còi lắm, người bé tí, giờ to cao tôi thấy choáng”, ông Quyền chia sẻ.

Tiến Linh từng chia sẻ về thời gian đầu mới chuyển vào Bình Dương cậu rất cô đơn. Không có bạn bè chơi cùng, mỗi ngày chỉ từ nhà đến trường tiểu học ở huyện Dĩ An. Trong những ngày như thế, cậu nhóc mới 6 tuổi nhớ mẹ da diết. Cậu chỉ biết lôi những tấm hình cũ của cả gia đình ra ngắm cho vơi bớt nỗi buồn.

Tiến Linh từng muốn bỏ về Hải Dương vì không chịu nổi nỗi nhớ nhà, nhớ mẹ. Chính trong nỗi nhớ, nỗi buồn ấy cậu tình cờ tìm được niềm vui với trái bóng tròn. Đó là một lần đi học về được chúng bạn hàng xóm rủ chơi cùng. Tiến Linh không ngần ngại nhập cuộc làm người bắt gôn.

Đá bóng với tụi trẻ con nhiều, Linh cũng được gọi vào đội bóng đá nhi đồng huyện Dĩ An. Do đội bóng thiếu người nên đang bắt gôn Linh được cử lên chơi tiền đạo. Tiến Linh hồi đó là cậu nhóc gầy gò đen nhẻm không biết cách đá, chỉ toàn sút trượt. Thầy giáo lắc đầu thất vọng khiến cậu chỉ muốn bỏ về.

Bà Hà Thị Mai, mẹ Tiến Linh cho biết: “Lần nào Linh đi đá bóng về chân cũng bị thương nên tôi ngăn cấm. Có lần bực quá, tôi đã đánh con nhưng được vài ngày Linh lại trốn đi đá bóng. Khi nhà trường nói Linh có năng khiếu, muốn cho theo đuổi sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp, tôi không chấp nhận”, bà Mai nói.

Rồi Tiến Linh bất ngờ được gia nhập đội bóng đá nhi đồng huyện Dĩ An. Năm 13 tuổi Tiến Linh được mời tham gia đội tuyển U13 Becamex Bình Dương. Gia đình ban đầu phản đối nhưng sau đó cũng đồng ý. Con đường bóng đá chuyên nghiệp của Tiến Linh bắt đầu từ đây.

Con đường đá bóng

Nguyễn Tiến Linh hiện tại cao 1m83, thân hình vạm vỡ cùng gương mặt điển trai. Hiếm ai biết được năm 14, 15 tuổi Linh đã cao 1m74 nhưng chỉ nặng 54kg nên thường xuyên bị bạn bè trêu chọc vì thân hình gầy gò. Ý thức được điều đó, chàng trai chăm chỉ tập tạ vừa rèn luyện sức khỏe, vừa cải thiện thể hình. Chỉ một năm sau chàng trai 16 tuổi đã cao 1m78 nặng 68 kg.

Từ một chàng trai không biết sút bóng, Nguyễn Tiến Linh trở thành cây săn bàn số 1. Năm 2014, Nguyễn Tiến Linh 17 tuổi đã ghi 12 bàn sau 6 trận ở vòng loại U19 quốc gia. Tới vòng chung kết U19 quốc gia năm 2015 anh đoạt danh hiệu Vua phá lưới.

Nguyễn Tiến Linh ghi được 16 bàn trong màu áo U19 Việt Nam. Anh cùng thầy trò Hoàng Anh Tuấn giành ngôi Á quân U19 Đông Nam Á 2015 và hạng Ba U19 châu Á 2016.

Nguyễn Tiến Linh cùng U20 Việt Nam là những cầu thủ Việt đầu tiên được chơi bóng ở một sân chơi thế giới. Dù vậy, với anh là chưa đủ, anh khát khao được chơi ở Sea Games, anh muốn được tỏa sáng ở đội tuyển quốc gia.

Cơ hội chỉ đến với chàng tiền đạo từ năm 2018 dưới triều đại của Park Hang Seo. Ngay đầu năm ông đã triệu tập Nguyễn Tiến Linh vào U23 Việt Nam chuẩn bị cho U23 châu Á. Đáng tiếc khi Tiến Linh buộc phải bỏ lỡ cơ hội lên tuyển vì chấn thương.

Sau chấn thương, tiền đạo sinh năm 1997 trở lại đầy mạnh mẽ ở đấu trường V-League 2018. Anh xuất trận từ vòng đấu thứ 8 và ghi 15 bàn sau 19 vòng đấu. Trong đó, tiền đạo mới 21 tuổi còn để lại một cú poker vào lưới Sài Gòn FC. Nguyễn Tiến Linh trở thành vua phá lưới nội tại V-League 2018.

Liên tục nổ súng, Tiến Linh tiếp tục được HLV Park Hang Seo triệu tập cùng Olympic Việt Nam chuẩn bị cho Asiad 18. Đáng tiếc anh không có tên trong danh sách 20 cầu thủ chính thức sang Indonesia, nhưng sau đó anh được triệu tập vào ĐTQG.

Bố không biết Linh ghi siêu phẩm vào lưới UAE

Cho đến hôm nay, Tiến Linh là cầu thủ chủ công của đội tuyển quốc gia. Nhớ lại, anh là cầu thủ ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu giữa Việt Nam gặp UAE ở sân Mỹ Đình (Hà Nội) tối ngày 14/11. Bàn thắng quá đẹp của cầu thủ này giúp Việt Nam đứng đầu bảng G, với 10 điểm. Tiến Linh cho biết, bàn thắng đó có lẽ sau này anh khó lặp lại.

Ông Quyền, bố Tiến Linh cho biết, vợ chồng ông mở quán cà phê nên mỗi khi có trận cầu của đội tuyển Việt Nam, khách đến rất đông. Ông phải loay hoay phục vụ, giữ xe cho khách, không thể theo dõi hết thời gian con trai thi đấu trên sân nên không trực tiếp chứng kiến cảnh Tiến Linh ghi bàn thắng đó. Nhưng sau đó xem chiếu lại và nghe bình luận viên nhắc tên con ông lại bồn chồn khó tả.

Sau đó là những bàn thắng đến từ SEA Games, những bàn thắng làm nức lòng cổ động viên nói chung và nơi quán cafe của ông bà Quyền nói riêng.

“Nhìn bề ngoài của Tiến Linh bây giờ, nhiều người nghĩ chắc nó xuất thân từ một gia đình khá giả nhưng sự thật thì Linh có một tuổi thơ đầy gian khó, đến cơm 3 bữa còn không đủ no. Tôi tự hào vì con trai góp một phần sức nhỏ vì quốc gia, càng hạnh phúc hơn khi bản tính Linh vẫn cứ hiền lành không thay đổi”, ông Quyền bày tỏ.

Chuyện tình đẹp đã qua

Một cầu thủ trẻ, điển trai và ghi bàn giỏi như Nguyễn Tiến Linh thường thu hút đặc biệt các fan hâm mộ nữ. Trước đây bạn gái của Tiến Linh là một cô gái xứ Nghệ, giáo viên dạy múa tên là Ngọc Quyên (SN 1995). Quyên cũng thường xuyên chia sẻ những hình ảnh tình cảm với bạn trai cầu thủ lên trang cá nhân.

Cả hai quen nhau qua mạng xã hội. Tiến Linh là người chủ động nhắn tin làm quen nữ giáo viên. Sau 6 tháng trò chuyện trên mạng rồi gặp gỡ bên ngoài, cũng chính nam cầu thủ là người tỏ tình trước. Cả hai hẹn hò được gần một năm.

Trong mắt bạn gái, Tiến Linh là người chững chạc và giàu tình cảm. Mỗi sáng, anh đều nhắn chúc cô ngày mới vui vẻ, trước khi đi ngủ cũng gọi điện trò chuyện với nhau, có khi cả mấy tiếng đồng hồ. Chàng cầu thủ luôn nhớ từng dịp kỷ niệm, ngày đặc biệt để gửi quà và lời chúc cho bạn gái.

Mối tình đẹp của tiền đạo Nguyễn Tiến Linh (21 tuổi) và bạn gái Ngọc Quyên được đông đảo người hâm mộ ủng hộ. Cả hai thường xuyên dành những lời ngọt ngào cho nhau trên trang cá nhân. Nhưng đó là trong quá khứ, rất tiếc giờ đây không còn nữa.