Binh sĩ Triều Tiên đi thuyền băng qua sông Áp Lục, phía bắc thành phố biên giới Đan Đông, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc, ngày 23/5. Ảnh: Getty.

Âm thầm chuẩn bị cho khủng hoảng

Lựa chọn cứng rắn này xuất hiện trong bối cảnh hy vọng về một giải pháp ngoại giao đối với các cuộc thử tên lửa của Triều Tiên vẫn còn ảm đạm và lo ngại về cuộc đối đầu quân sự giữa Washington và Bình Nhưỡng đang tăng lên.

Kịch bản xấu nhất có thể dẫn tới ô nhiễm hạt nhân gần biên giới Trung Quốc-Triều Tiên và hàng nghìn người tị nạn ồ ạt tràn sang nếu khủng hoảng nổ ra.

Bắc Kinh thường im lặng về sự chuẩn bị cho một kịch bản như vậy trên bán đảo Triều Tiên giữa các báo cáo về việc tăng cường an ninh dọc biên giới Trung-Triều.

"Dưới áp lực của Mỹ và các biện pháp trừng phạt của Liên Hợp Quốc, tôi rất bi quan về triển vọng ở bán đảo", ông Zhang Tuosheng, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Đối ngoại thuộc Viện Nghiên cứu Quốc tế và Chiến lược Trung Quốc, cho biết.

"Trung Quốc cần phải có kế hoạch khẩn cấp để đối phó với dòng người tị nạn và ô nhiễm hạt nhân có thể xảy ra", ông Tuosheng nói với South China Morning Post.

Xe tải chở hàng qua biên giới Trung - Triều ở Đan Đông, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc, ngày 26/4/2004. Ảnh: Getty.

Đường biên giới tự nhiên giữa Trung Quốc và Triều Tiên với sông Áp Lục và Đồ Môn. Đồ họa: RFA.

Trong khi Triều Tiên đã chứng tỏ được khả năng xoay xở bất chấp các biện pháp trừng phạt kinh tế, quốc gia này từng hứng chịu nạn đói và tình trạng mất an ninh lương thực trầm trọng trong quá khứ.

Các nhà phân tích cho rằng một cuộc xung đột trên bán đảo Triều Tiên có thể sẽ dẫn đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu dân thường hướng lên phía bắc để tới Trung Quốc. Theo Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, đây là "lo lắng vô cùng lớn cho Bắc Kinh".

Hồi tháng 3, Wang Haiyu, một thiếu tướng đã nghỉ hưu của quân đội Trung Quốc, nói rằng "cần chuẩn bị chiến dịch quân sự càng sớm càng tốt cho một cuộc chiến tiềm ẩn" trên bán đảo.

"Một khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta cũng nên xem xét thành lập một trại tị nạn quốc tế ở lãnh thổ Triều Tiên để ngăn chặn dòng người tị nạn Triều Tiên", ông Wang phát biểu trên Global Times.

Một du khách nhìn qua hàng rào được Trung Quốc dựng lên giữa biên giới với Triều Tiên tại thành phố Đan Đông, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc, ngày 21/10/2006. Ảnh: Getty.

Thế khó của Bắc Kinh

Căng thẳng giữa Bình Nhưỡng và Washington tiếp tục gia tăng khi gần đây Triều Tiên tuyên bố đã thử nghiệm một tên lửa đạn đạo xuyên lục địa có khả năng mang hạt nhân (ICBM).

Chính quyền Donald Trump từng tìm cách gây áp lực lên Trung Quốc để kìm hãm Triều Tiên nhưng không đem lại tiến triển gì nhiều. Một mặt, Trung Quốc chỉ trích các vụ thử nghiệm của Triều Tiên. Mặt khác, nước này cũng phản đối luận điệu của Mỹ và Hàn Quốc về vấn đề Triều Tiên và khuyến khích các bên trở lại bàn đàm phán.

Hồi đầu tháng, Đại sứ Trung Quốc Liu Jieyi đã cảnh báo rằng nếu các cường quốc thế giới không tìm ra cách để giảm bớt căng thẳng với Triều Tiên thì mọi thứ có thể vượt ngoài kiểm tầm soát và dẫn tới kết quả thảm khốc.

James Reilly, một học giả về chính sách đối ngoại của Trung Quốc tại Đại học Sydney, nói rằng nhiều người Trung Quốc đang ngày càng lo lắng về các phương án mà Mỹ xem xét để kiềm chế Triều Tiên. Ngoài ra, ông cho rằng có thể Bắc Kinh cũng cảm thấy thất vọng với cách tiếp cận của chính quyền Trump đối với Triều Tiên.

Binh sĩ Triều Tiên tuần tra cạnh hàng rào biên giới gần thị trấn Sinuiju, đối diện thành phố Đan Đông, Trung Quốc, ngày 10/2/2016. Ảnh: AFP/Getty.